以前的金属裸支架植入血管以后，血管内皮会逐渐覆盖支架，随着时间推移，支架表面还会有其他血管组织成分增殖，导致血管腔越来越小，出现再狭窄。为了防止支架内再狭窄的出现，药物支架应运而生。支架表面涂布了抗增殖药物，如雷帕霉素，紫衫醇等，可以有效减少支架内组织的增殖，支架内再狭窄的发生率从此以后大大降低。
然而，药物支架在抑制组织增生的同时也延缓了内皮对支架的覆盖。由于支架与血液直接接触时容易产生血栓，所以在完全覆盖前需要服用两种抗血小板药物联合治疗，过程需要1年左右，期间会增加出血风险。相比之下金属裸支架的抗血小板治疗时间只需1-3个月，出血风险较低。所以，对于普通患者，药物支架是首选方案，对于出血高风险患者(如近期有脑出血、胃肠道出血的患者)，可以选用金属裸支架。
支架植入术后常规的药物治疗包括抗血小板药、降脂药物、控制心率药物等等，药物支架中并无此类成分。所以这些药物还需照常服用，不能减量。并且，由于支架内血栓风险较高，植入药物支架的患者更应该按时、足量服药，否则一旦血栓形成，往往危及生命。
另外，一些新型支架也在研制和试验过程中，这些支架涂布的药物更加多样化，降脂药物、促进内皮覆盖等药物均有涉及，也许在不久的将来，药物支架植入后，患者的服药量能够大大减少。
综上所述，在科学服药的基础上，药物支架在植入早期需要更加注意，但能够获得优于裸支架的远期效果。
