从中医角度来说，安宫牛黄丸适用于“热闭”的情况，表现为神昏谵语，伴高热惊厥、面赤气粗，舌红或绛，苔黄腻，脉滑数。而从西医角度来说，安宫牛黄丸适用于脑卒中前期、高血压危象、脑膜炎、高热惊厥、脑外伤等伴有高热、神志不清、抽搐的疾病。由于安宫牛黄丸是短期急救药，所以服用一定要遵循“对症、早服用、短期”的原则，一旦患者退热清醒，就可以停止用药了。具体的服用方法是：如患者出现昏迷、高热急症，应用温开水将安宫牛黄丸化开，将药丸用温开水研化后，用棉签蘸取药液点涂于舌面，昏迷患者可采取鼻饲、灌肠等方式给药。如有包金衣，应将金衣研碎共服。
安宫牛黄丸出自清代温病学大家吴瑭的著作《温病条辨》，之后在《同仁堂药目》中收录，从而成为家喻户晓的经典名药。
君药——麝香和牛黄，牛黄具有清心，豁痰、开窍、凉肝，息风解毒的功效。麝香，辛散温通，所具有的芳香走窜之性为诸多开窍药之首。与牛黄配合，突出了安宫牛黄丸清热解毒，芳香开窍的特点。
臣药——水牛角浓缩粉，清热凉血，黄连、黄芩、栀子，苦寒清热燥湿，辅助君药加强清热泻火，凉血解毒豁痰的功能。
佐药——朱砂、珍珠镇静安神通心窍，郁金理气舒肝，雄黄解毒辟秽，冰片芳香开窍，合金箔能豁痰堕痰而扶佐君药加强镇心、定惊、安神的作用。
二、具有保肝、抗炎消肿以及镇痛作用，并能够增强机体免疫功能。
对中枢神经系统有镇静、复苏、脑保护的作用。有研究证实，安宫牛黄丸能调节脑脊液及脑组织部分酶活性，减轻水肿脑组织含水量。在2011年《脑出血中医诊疗指南》和2016年《高血压性脑出血急性期中西医结合诊疗专家共识》有内容推荐安宫牛黄丸治疗。有研究选取了53例中风昏迷患者，使用北京同仁堂生产的安宫牛黄丸灌肠治疗，发现显效36例，好转17例，总有效率高达100%！
