肝硬化腹水通常表现为腹胀、腹部膨隆、下肢水肿、呼吸困难、食欲减退等症状。
肝硬化腹水患者早期常出现腹胀感，由于腹腔内液体积聚导致腹部压力增加。这种腹胀在进食后可能加重，平卧时更为明显。患者可能描述为腹部沉重或饱胀感，与普通消化不良不同，这种腹胀持续存在且逐渐加重。
随着腹水增多，腹部会明显膨隆，呈现蛙腹状。站立时腹部下垂，平卧时腹部向两侧膨出。腹壁静脉可能显露或曲张，形成特征性的"海蛇头"样改变。腹围进行性增大是肝硬化失代偿期的典型表现。
约50%的肝硬化腹水患者合并下肢水肿，多从踝部开始向上发展。这与低蛋白血症和门静脉高压有关，导致液体从血管渗入组织间隙。水肿呈凹陷性，按压后留下明显压痕，晨轻暮重。
大量腹水可抬高膈肌，限制肺部扩张，引起呼吸困难。患者可能出现端坐呼吸，平卧时加重。这种呼吸困难与心源性呼吸困难不同，通常不伴有咳粉红色泡沫痰等心衰表现。
腹水压迫胃肠道，加上肝功能减退，患者常出现明显食欲下降。可能伴随早饱感、恶心等症状。长期食欲不振会导致营养不良，进一步加重低蛋白血症，形成恶性循环。
肝硬化腹水患者需限制钠盐摄入，每日食盐量控制在2克以下；适当补充优质蛋白如鱼肉、鸡蛋白、大豆制品；保持适度活动如散步、太极等轻度运动；定期监测体重和腹围变化，记录24小时尿量；避免使用非甾体抗炎药等损伤肝脏的药物；出现发热、腹痛、意识改变等需立即就医。
