肺炎早期症状易与其他呼吸道感染混淆，需警惕持续高热、咳脓痰、呼吸急促、胸痛及精神萎靡五种典型表现。出现任意两项建议尽早就医，避免延误治疗时机。
1、持续高热：体温超过38.5℃且持续3天以上，普通退烧药效果不佳。肺炎链球菌或支原体感染常引起稽留热，可能伴随寒战、四肢酸痛。物理降温同时需进行血常规和胸片检查，明确感染源后针对性使用阿奇霉素、左氧氟沙星等抗生素。
2、咳黄绿痰：细菌性肺炎典型特征为咳嗽伴浓稠痰液，痰量每日超过30ml。铜绿假单胞菌感染可见铁锈色痰，克雷伯菌肺炎可能产生砖红色胶冻样痰。痰液引流可通过拍背排痰，细菌培养指导用药选择。
3、呼吸频率增快：成人静息呼吸＞20次/分钟，儿童＞40次/分钟提示肺实质病变。肺部听诊闻及湿啰音或捻发音，血氧饱和度低于93%需考虑氧疗。可能与肺泡塌陷、胸腔积液有关，严重时出现三凹征。
4、针刺样胸痛：咳嗽时加重的单侧胸痛多提示胸膜受累，深呼吸诱发疼痛需鉴别肺栓塞。肺炎链球菌感染常引起牵涉性肩痛，听诊胸膜摩擦音。疼痛剧烈可短期使用布洛芬，避免抑制咳嗽反射。
5、意识障碍：老年人肺炎可能以嗜睡、谵妄为首发症状，与缺氧、电解质紊乱有关。重症肺炎可出现表情淡漠、尿量减少，动脉血气分析显示I型呼吸衰竭。需监测神志变化，警惕感染性休克。
预防肺炎需保持每日1500ml饮水，摄入富含维生素A的胡萝卜、南瓜。适度进行腹式呼吸训练，吸烟者应立即戒烟。居家护理注意保持50%-60%环境湿度，卧床患者每2小时翻身拍背。接种肺炎球菌疫苗和流感疫苗可降低感染风险，糖尿病患者需严格控制血糖。
