肝硬化从早期进展到晚期的时间因人而异，通常受病因控制、生活习惯、治疗干预等因素影响，可能需5-20年不等。
病毒性肝炎导致的肝硬化进展较快，未规范治疗者可能5-10年进入晚期；酒精性肝硬化戒酒后进展速度显著减缓，非酒精性脂肪肝相关肝硬化通常需10年以上。病因控制是影响病程的核心因素。
早期代偿期肝硬化可能维持5-8年无明显症状，此阶段肝脏仍能部分代偿功能。定期监测白蛋白、凝血功能等指标可评估代偿状态，一旦出现腹水或黄疸提示进入失代偿期。
食管静脉曲张破裂出血、肝性脑病等并发症会加速病情恶化。规范使用普萘洛尔预防出血、乳果糖控制血氨，配合门静脉分流术等治疗可延长中期病程3-5年。
胰岛素抵抗会促进肝纤维化，二甲双胍、吡格列酮等药物改善代谢可延缓进展。合并糖尿病者需将糖化血红蛋白控制在7%以下，每降低1%可延缓纤维化进展1.3年。
每3-6个月进行肝脏弹性检测、甲胎蛋白筛查，发现结节早期行射频消融术。规律随访者较未监测者晚期转化时间平均延长4.2年，肝癌转化率降低37%。
肝硬化患者需严格禁酒并保证每日70-100g优质蛋白摄入，如鸡蛋清、鱼肉等。每周150分钟快走或游泳改善门静脉血流，补充维生素K预防出血。出现腹胀、认知改变等失代偿表现需立即就诊，Child-Pugh评分C级者需评估肝移植指征。早期抗纤维化治疗联合生活方式管理可使40%患者稳定在代偿期超10年。
