唾液腺的主要功能包括润滑口腔、辅助消化、保护牙齿、抗菌防御、促进味觉感知。
唾液腺分泌的唾液含有大量水分和黏液蛋白，能持续湿润口腔黏膜与舌面，避免干燥引起的灼痛或吞咽困难。唾液形成的润滑层还帮助食物顺利通过食道，减少机械摩擦对消化道的损伤。
唾液淀粉酶是消化碳水化合物的起始酶类，能将淀粉分解为麦芽糖。这种化学消化从口腔开始，为后续肠道吸收创造条件。舌脂肪酶则对脂类物质进行初步水解，尤其对婴幼儿的乳汁消化至关重要。
唾液中的钙磷离子参与牙釉质再矿化，修复早期龋损。免疫球蛋白IgA和溶菌酶构成抗菌屏障，抑制致龋菌繁殖。唾液冲刷作用可清除食物残渣，维持口腔pH值在中性范围，防止酸性环境腐蚀牙体。
乳铁蛋白、过氧化物酶等成分通过螯合铁离子、产生活性氧等方式杀灭病原微生物。唾液薄膜能阻断细菌黏附到黏膜表面，降低疱疹病毒、白色念珠菌等感染风险。创伤后唾液生长因子还可加速口腔创面愈合。
唾液作为味觉分子的溶剂，帮助呈味物质扩散至味蕾受体。缺乏唾液时味觉敏感度下降60%-70%，表现为食不知味。唾液还携带食物香气分子至鼻后嗅觉区，增强风味感知的立体性。
保持唾液腺功能需每日饮水1500-2000ml，食用苹果、胡萝卜等需充分咀嚼的食物刺激分泌。含维生素B的糙米、深海鱼可维持腺体细胞代谢，避免干燥综合征。适度按摩腮腺区配合鼓腮运动，能改善局部血液循环。出现持续口干或腺体肿胀时需排查糖尿病、舍格伦综合征等全身性疾病。
