牙髓炎与根尖周炎可通过疼痛特征、病因、检查手段、治疗方式和预后进行区分。牙髓炎通常由龋齿、牙齿隐裂或外伤引起，根尖周炎多与牙髓感染扩散或牙周疾病相关。
牙髓炎表现为自发性阵发痛，冷热刺激诱发尖锐疼痛，夜间加重且定位模糊。根尖周炎呈持续性钝痛，咬合时疼痛加剧，患牙有浮出感，叩诊敏感且能准确定位。
牙髓炎主要因细菌通过龋洞或裂纹侵入牙髓，导致充血水肿。根尖周炎常继发于未治疗的牙髓炎，感染通过根尖孔扩散至周围组织，或由牙周袋细菌逆行感染引起。
牙髓活力测试可鉴别：牙髓炎患牙对冷热测试敏感，电活力测试阈值降低；根尖周炎患牙多无反应。X线片显示根尖周炎患者根尖区透射影，牙髓炎早期无骨质改变。
牙髓炎需根管治疗清除感染牙髓，常用药物如甲醛甲酚、氢氧化钙。根尖周炎需根管引流配合抗生素阿莫西林、甲硝唑，严重者需根尖切除术或囊肿摘除术。
牙髓炎及时治疗可保留患牙，延误易发展为根尖周炎。根尖周炎治愈后需定期复查X线，观察骨质修复情况，避免复发。两者均需完善根管充填并冠修复防止牙体折裂。
日常护理需避免咬硬物，使用含氟牙膏及软毛牙刷。急性期选择温凉流食，补充维生素C促进愈合。定期口腔检查可早期发现龋齿，每年洁牙预防牙周疾病。出现持续牙痛或牙龈肿胀应及时就诊，避免感染扩散引发颌骨骨髓炎等严重并发症。
