人体甲状腺位于劲部所管前下方，它的体积很小，重约20-25克，其血液供应却非常丰富。每克组织每分钟4-6毫升，较肾脏还多。人体全身的嗣约1/5都贮存在甲状腺中，是合成甲状腺激素的重要原料。缺碘可引起甲状腺肿大，发生单纯性甲状腺肿(俗称大脖子病)，这早已为人们熟悉。但摄碘过多对人体也不良影响，并非多益善。
凡一个地区20%以上的12-14岁少年有甲状腺肿大，则可认为是地方性甲状腺肿浒区。在地方性碘缺乏性甲状腺肿地区的居民中，采取集体性预防，即食用碘化食盐的方法来预防单纯性甲状腺肿，防止呆小病、腺瘤及腺体的功能失常等，起到了显著的效果。但若不管当地是否存在缺碘，强制性地给中小学生服用碘钙片之类的碘制剂，可引起中毒，近年已多次见这种病例。不论是缺砚还是碘足够地区，如果食用了过多的碘剂，在临床上产生甲状腺功能亢进(甲亢)表现时，则称为碘甲亢。在医院里，有时给病人过多的碘，如X线造影剂，心脏病人长期服用乙胺碘呋酮治疗心律失常时，也可引起碘甲亢。老年人更容易发生。
碘甲亢的症大辩论与通常所见的甲亢相似，如怕热、多汗、心悸、心动过速、紧张、兴奋、食欲亢进反而消瘦，大便次数增多等。然而这种甲亢，甲状腺很少肿大，年龄偏大，很发生突眼。如果一个病人有摄入过多碘的病史，化验检查时发现血中甲状腺激素(T3、T4)增多，甲状腺R131碘率降低，又找不到其他原因时，即可诊断为碘甲亢。
由于摄碘过多有可能引发碘甲亢，故对补碘人群细心监测是必要的。
