饮酒后服用安眠药会引起中毒反应，主要表现为面红、头晕头痛、心动过速、呼吸急促、恶心呕吐、严重血压下降、呼吸困难、肢体抽搐、心律失常、昏迷。如果救援不及时，就会有生命危险。这种中毒现象在医学上被称为"双硫仑样反应"。
原因是酒精的主要成分乙醇与药物发生化学反应，产生有毒物质，导致人体中毒。另一方面，大剂量乙醇对人体的麻痹和镇静作用降低了神经系统的反应，使人变得迟钝和麻木。此时再服用安眠药，如巴比妥、稳定、利眠宁、安眠酮等，必然会对人体产生双重抑制作用。由于呼吸中枢受到抑制，呼吸频率和深度变慢变浅，导致缺氧和二氧化碳储存，最终死于呼吸麻痹。
据有关文献报道，约有百种以上的药物在使用期间忌酒。如高血压、冠心病患者服用利血平、复方降压素片后饮酒，会导致严重高血压、心肌梗死、休克死亡；服用苯妥英钠等抗癫痫药物后饮酒会导致频繁癫痫发作，无法控制；服用阿司匹林和水杨酸盐后饮酒，刺激胃肠粘膜会导致消化道出血；服用降糖精神后饮酒会导致剧烈腹痛、酸中毒和低温。饮酒可以降低胰岛素的作用。糖尿病患者在胰岛素注射期间饮酒可能会发生严重的低血糖反应或休克；饮酒还会加重地巴唑、嘎乙啶等降压药物的不良反应，导致体位性低血压。
有些药物与葡萄酒一起使用，会引起一些特殊的危险反应，硝酸甘油和乙醇一起使用，容易引起血管扩张、血压突然下降、恶心呕吐、严重昏迷休克；优降宁、苯乙肼、氯霉素等药物可诱发高血压、痉挛、高血压危象、昏迷；磺酰脲降糖、痢疾、甲苯肼可引起面部潮红、胃肠道不适、心悸、头晕、低血压等症状。从这个角度来看，药物应该避免饮酒，更不用说饮酒了，以避免意想不到的危险后果。
