小伸筋草与伸筋草在植物来源、药用部位及功效上存在差异。小伸筋草为石松科植物垂穗石松的全草，伸筋草则为石松科植物石松的干燥全草。
1、植物来源差异：小伸筋草学名垂穗石松，主产于我国南方；伸筋草学名石松，分布范围更广。两者虽同属石松科，但为不同种属植物，形态特征存在明显区别。
2、药用部位区别：小伸筋草多采用新鲜或干燥全草入药，质地较柔软；伸筋草以干燥全草为主，茎枝粗壮且韧性较强。采收时小伸筋草多带孢子囊穗，伸筋草则需去除杂质。
3、功效侧重不同：小伸筋草长于祛风除湿，对关节酸痛效果显著；伸筋草更擅舒筋活络，常用于治疗筋脉拘急。两者均能缓解肌肉僵硬，但临床适应症存在差异。
4、化学成分对比：小伸筋草含石松碱、垂穗石松素等活性成分；伸筋草富含石松宁、石松多醣。现代药理研究表明，两者抗炎镇痛机制存在分子层面的区别。
5、用法用量区别：小伸筋草煎服常用量9-15克，外用可捣敷；伸筋草内服剂量为6-12克，多配合酒剂使用。孕妇慎用两者，阴虚内热者忌服伸筋草。
日常使用时可配伍威灵仙、鸡血藤增强疗效，关节冷痛者建议配合艾叶熏洗。注意区分两者性状特征，避免误用影响治疗效果，储存时需置阴凉干燥处防霉变。
