维生素D对于人体内钙质平衡与代谢具重要作用，可预防骨质疏松，也是免疫系统重要养分。然而新研究发现维生素D有好有坏，过去被认为重要的维生素D2（麦角钙化醇）并没想象中有效，但维生素D3可平衡免疫系统，且有助于防御新型冠状病毒感染。
维生素D主要有2种形式：维生素D2（麦角钙化醇）与维生素D3（又称为胆钙化醇），负责增加肠道对钙、镁和磷酸盐的吸收，也影响许多基因的表达和演译，协助调节细胞增殖、转化和凋亡。
先前研究已确认维生素D3补充剂能更有效提高人体血液中维生素D含量，但还不清楚2种维生素D补充剂对人体健康是否存在功能差异。
英国萨里大学与布莱顿大学科学家因此展开研究，比较维生素D2与维生素D3补充剂服用12周后，对数百名健康女性产生哪些影响。
没想到结果与普遍观点相反，科学家发现2种维生素D效果明显不同，证据表明维生素D3对免疫系统具调节作用，由于是I型、II型干扰素活性相关的基因表达，在补充维生素D2和维生素D3后会明显出现差异，仅维生素D3具刺激作用。
研究团队认为，这可能说明维生素D3提供了第一道防线，更能增强身体抵抗病毒与细菌的能力，包含抵御新型冠状病毒（Covid-19）感染。此外，为期12周的实验结束后，某些服用维生素D2的受试者循环维生素D含量居然低于安慰剂组，团队推测维生素D2可能会抵消维生素D3部分增益作用，或者在某些情况下，维生素D3和D2的调节方向相反。
一些食物含有维生素D，如麦片、优酪乳等，但很少有天然食物含维生素D。现实生活中，维生素D3主要通过晒太阳于皮肤中自然产生，然而在阳光不爱露脸的冬季，研究团队认为维生素D3应该比维生素D2更符合补充剂的首选。
