拉肚子又称腹泻，出现腹泻症状时，如果患者水分的摄入量低于排出量，可能出现脱水。脱水可分为轻度、中度、重度三种情况，脱水初始通常无明显表现，难以察觉，但此时机体水分已经开始缺乏。
轻度脱水多发生在腹泻初期，水分丢失较少，多无明显症状，部分患者可有轻度口渴、恶心、乏力、尿量轻度减少的情况。此时如果没有得到控制可能进一步发展，出现呕吐、皮肤失去弹性、皱褶增多、眼窝下陷、哭时无泪、烦躁不安、头晕、少尿等症状，此时体重可有明显的减轻，约5%-10%。建议如果腹泻后出现类似症状，及时到医院就诊，避免引起严重后果。
如果体液丢失量＞体重10%，患者严重少尿甚至无尿，出现躁狂、谵妄、抽搐、昏迷，出现低血压、皮肤花纹等休克表现，可能会威胁患者生命，需要紧急抢救。
建议腹泻患者及时就医进行补液，尤其是急性腹泻者，如口服氯化钠溶液、糖溶液等。如果患者脱水严重，还可以通过静脉滴注平衡盐溶液的方式进行补液，以免对机体产生严重危害，同时需要治疗原发病，比如使用蒙脱石散等药物进行止泻治疗。
