中药煎煮次数需根据药材性质决定，通常不建议超过两次。药材有效成分在首次煎煮时溶出率约60%-70%，二次煎煮约15%-20%，三次煎煮溶出率不足5%。质地坚硬的矿物类、贝壳类药材可适当增加煎煮次数，而挥发性成分较多的解表类药材仅需煎煮一次。
1、首次煎煮：药材吸水膨胀后细胞破裂，生物碱、苷类等水溶性成分大量析出。煎煮时间根据药材特性调整，解表药煮沸后维持10-15分钟，滋补药需40-60分钟。煎药器具建议选用砂锅或陶瓷锅。
2、二次煎煮：药材结构已松散，剩余有效成分继续溶出。煎煮时间可比首次缩短1/3，煎液量与首次相当。部分药材如茯苓、白术经二次煎煮仍可保留10%-15%有效成分。
3、特殊药材处理：阿胶、鹿角胶等胶类药材需烊化兑服，不宜重复煎煮。附子、乌头等毒性药材需先煎1小时以上，二次煎煮仍需单独处理药液。
4、药效经济学考量：三次煎煮的能源与时间成本可能超过获取的微量有效成分。实验数据显示，人参第三次煎煮的人参皂苷含量仅为首次的3%-5%。
5、现代替代方案：使用煎药机可提高成分提取率至85%以上，部分设备支持真空低温提取，减少反复煎煮需求。代煎服务采用高压提取技术，单次提取即可达到标准浓度。
煎煮后的药渣可晒干制作药枕，菊花、决明子等药材残渣仍有芳香气味。日常煎药建议记录每次煎液的颜色与气味变化，质地疏松的药材如薄荷、紫苏叶在二次煎煮后基本无味时应停止使用。煎煮过程中避免使用铁铝器具，酸性药材与金属接触可能产生化学反应。
