大多数情况下服药时要多饮水，然而也有少部分药物服用时要少饮水，甚至不饮水才能更好地发挥药效。
复方铝酸铋颗粒、硫糖铝、磷酸铝等胃黏膜保护剂可以在胃黏膜或溃疡面上形成薄膜，起到保护胃黏膜的作用，帮助黏膜再生和溃疡愈合，因此服用时，每袋只需加入15到30mL的水冲服，从而在较高浓度下形成保护膜。
服用蒙脱石散时，将其倒入50mL水中充分稀释即可。
苦味健胃剂复方龙胆酊是利用其苦味，通过舌头的味觉感受器反射性引起胃液分泌来促进消化，因此不宜多饮水，以免冲淡苦味而降低药效。
有些止咳药如急支糖浆、复方甘草合剂、蜜炼川贝枇杷膏等，患者口服后会有部分药液停留在咽部形成保护性的薄膜，以减轻黏膜炎症、减少刺激、缓解咳嗽，喝水会把咽部药物的有效成分冲掉，影响药效发挥。
地喹氯铵含片、西地碘和复方草珊瑚含片等药物具有抗炎、消毒、防腐的作用。含服时，需要把药片放于舌根部，尽量贴近咽喉，使局部药物保持较高的浓度，因此含服后30分钟内尽量不要饮水。
硝酸甘油、速效救心丸等舌下含服药物，通过舌下毛细血管吸收，含服过程中切忌饮水，否则会大大降低药效。
