牡丹皮具有清热凉血功效，适用于阴虚火旺或血热实证，需结合具体证型判断使用。
阴虚火旺常见潮热盗汗、咽干口燥，牡丹皮配伍生地、知母可滋阴降火。其活性成分丹皮酚能调节下丘脑-垂体轴，改善更年期综合征或长期熬夜导致的虚性亢奋状态。
血热妄行表现为皮肤疮疡、鼻衄咯血，牡丹皮联合赤芍、水牛角可清热解毒。现代研究证实其通过抑制NF-κB通路降低炎症因子IL-6水平，对急性扁桃体炎等实热证有效。
虚火病程长伴腰膝酸软，实火发病急骤伴红肿热痛。舌诊虚火者舌红少苔，实火者舌绛苔黄。脉象虚火细数，实火滑数有力。
阳虚畏冷者禁用，可能加重腹泻。与抗凝药华法林同用需监测凝血功能，与免疫抑制剂环孢素合用可能影响药物代谢。
虚火体质可搭配银耳羹、桑葚汁，实火体质适宜饮用蒲公英茶、绿豆汤。避免辛辣烧烤，虚火者忌苦寒伤阴，实火者忌温补助热。
日常可练习八段锦摇头摆尾去心火式，虚火人群宜亥时入睡，实火者建议辰时运动发汗。出现持续高热或出血倾向需及时就医，避免自行长期大量用药。药膳推荐虚火用石斛老鸭汤，实火用石膏粳米粥，中病即止不宜久服。
