1 可用可不用的药就不用
就诊时应尽量让医生全面了解疾病史及现用药情况，以作出正确诊断，并在此基础上明确用药指征、合理选择药物。除急症和器质性病变外，一般应尽量减少用药;对于可用可不用的药，以不用为宜。例如，当出现失眠、抑郁等症状时，可首选调整生活习惯、生活环境、人际关系而加以改善。老年性便秘为相当多见的症状，可通过食用含纤维素丰富的食物，加强腹肌锻炼进行改善，尽量不依赖药物治疗手段。
2 尽量采用口服给药方式
老年病人采用口服给药方式，既便利又经济，如果可能就尽量不用注射剂。控释制剂释放药物受胃肠道动力和酸碱性影响小，较适宜老年人选用。如果必须选用输液方式，应根据病人年龄、病情、药物特点等情况确定给药速度，一般在20～40滴/分。
最佳的用药剂量是最低有效量。不同年龄段人群用药剂量存在较大差异，即使是同龄老人的不同个体间，剂量也相差很多。除了维生素、微量元素和消化酶类，老年人用药时大都需要调整剂量。如解热镇痛药对老年人镇痛作用强，有效时间明显延长，同一剂量的效应持续时间可为年轻人的数倍，应减少剂量、延长给药间隔时间。一般按照成人剂量的1/2～3/4选用，也可用成人剂量的1/3～1/2作为起始剂量，以后缓慢增至维持治疗量。要注意的是，目前普遍存在一药多名的现象，有时可能会有很多个不同商品名的药品含同一药物成分，如果不慎重复选用，会导致超剂量用药。
有些容易发生蓄积中毒、有依赖性和成瘾性的药物，如巴比妥类、地西泮、硝西泮等应及时停药。糖皮质激素类应有一个逐渐减量停药的过程，不宜骤停。需要巩固疗效和防止复发的药物，如治疗甲状腺功能亢进的丙硫氧嘧啶与甲巯咪唑，抗结核治疗药物，治疗严重感染性疾病的抗菌药物等，应适当延长用药时间。
3 减少联合用药品种
联合用药品种增加，不良反应也会明显增加，并可能存在不良的药物相互作用，影响药物疗效，增加用药风险，这在老年人当中表现尤其突出。应选用最少的药物品种、最低的有效剂量，同时合用的药物以不超过4种为宜。老年病人病情危重时可能需要使用多种药物，在病情稳定后应逐渐减少。
作用类型相同或不良反应相似的药物合用，更易产生严重不良反应，所以应避免同时服用这些药物，如抗凝、活血的阿司匹林片，抵克立得片、双嘧达莫片、复方丹参片;降压药物如北京降压0号片、硝苯地平片、美托洛尔片和特拉唑嗪片。日常应多了解一些老年人常用药物之间存在的相互作用，如华法林的代谢可因抗癫痫药的酶诱导作用而增加，使凝血酶原时间改变。抗抑郁药、抗精神病药、抗胆碱药、抗组胺药都具有抗胆碱作用，合用后作用相加可发生口干、视力模糊、便秘和各种精神症状等。而利尿药、降压药、血管扩张药合用易致老年人低血压，应尽量减少合用。中枢神经系统在老年期更易发生功能障碍，两种以上中枢抑制药物合用可引起镇静过度、共济失调，若不适当调整剂量，可致神志模糊，在清晨和夜间尤为明显。异烟肼与苯妥英钠同用可加重苯妥英钠的中枢不良反应。强心甙类药与排钾利尿药合用时可因低钾而增加心脏毒性，应注意及时补钾以防心律失常。
4 慎用新药和毒副作用大的药
新药上市后的早期应用，可视之为更大规模的临床验证，其间仍然可能出现严重的不良事件，例如酮康唑致肝损害，拜斯亭致横纹肌溶解症，万络致血管意外事件等，因此新药并不就是好药，必须选用时应注意记录用药情况并监测药品不良反应。
有许多药物用于老年人时不良反应有所增强，甚至可引起严重毒性反应，应慎用;对于经过长期临床使用，疗效确切但毒副反应较大的药物，例如磺胺药、链霉素、卡那霉素、庆大霉素、苯妥英钠、卡马西平、安定、多塞平、雷公藤多甙、地高辛、阿司匹林、吲哚美辛、布洛芬等，在病情需要选用时要慎重使用。
禁用过敏药。老年人要留心保存好详细的病史、用药记录。如果对某种药物过敏，在选用药物时一定要了解所用药物的成分。特别是当所用药物以商品名显示时，应该认真阅读药物说明书，了解药物成分。
5 识别药物不良反应
老年人的药物不良反应表现形式有一定的特殊性，除常见的皮疹、恶心、呕吐等一般症状外，更多见的老年特发表现有精神症状、易跌倒、大小便失禁、不思活动、生活能力丧失等。通常老年人使用频率较高且经常多药联用的药物有，中枢神经系统药、心血管系统药、解热镇痛药、抗感染药、利尿药等，所以在选用这几类药物时更应特别关注。例如，机体的老化使神经、精神系统功能和耐受力变差，中枢神经系统较其他系统更易发生功能障碍，使用镇静药、安眠药时，应调整剂量，延长间隔时间，并尽量使用短效类药物;用高效广谱抗生素且疗程较长时，应监测肝、肾及造血功能，注意防止二重感染。老年人由于自身调控能力降低，压力感受器对低血压反应不敏感，易出现体位性低血压而发生头晕等。
